Per filmare il Carnevale, abbiamo deciso andare a Pantelleria, un’isola nell’isola . La sua cucina è più vicina alla Tunisia e all'influenza nord africana e araba e anche il dialetto ne risente. Il nome deriva dall’arabo بنتالرياح Bint al-Riyah 'la figlia dei venti.' Quei venti forti, così comuni per l'isola, trasformavano in un’avventura l’attracco . Anche il nostro volo è stato spostato e anche se con un giorno di ritardo, il 31 gennaio, siamo arrivati.
Though, indeed, the energy of our first filming session at a large lunch gathering showed how advantageous it is to have a local arrange filming. For the lunch, we traveled by car up toward the highest village in Pantelleria to a traditional stone house built in the Pantesco style (referring to the island), with volcanic rock, a sloped roof for catching precious rainwater, and white interiors with wonderful alcoves. When we entered the kitchen, a half dozen women were already hard at work making mustaccioli, which are a holiday cookie unique to Pantelleria and prized at Carnevale.
La nostra guida dell'isola è stata Padre Vito, un prete cattolico, caro amico di Costanza la giovane cugina di Fabrizia coinvolta nella Scuola di cucina. Originario dell’isola e docente di teologia a Palermo. L'isola ha solo circa 8.000 abitanti (anche se questo numero aumenta vertiginosamente durante l'estate grazie ai turisti). Ovviamente, Vito conosce quasi tutti. Così ha organizzato un itinerario serrato, senza sosta, per due giorni. L’intera isola ha condiviso con noi il progetto.
Incredibile l’aiuto che abbiamo ricevuto dal nostro contatto locale. Per il pranzo abbiamo raggiunto il punto più alto dell’isola una casa di pietra costruita in stile Pantesco, con roccia vulcanica, un tetto inclinato che serve per catturare l'acqua piovana, e gli interni bianchi con meravigliose nicchie . Quando siamo entrati in cucina, una mezza dozzina di donne erano già al lavoro per impastare i mustaccioli, biscotti tipici di questo periodo.
Realizzare i mustaccioli è un compito laborioso, che esprime tutto l’amore di questa terra. I biscotti sono fatti con un ingrediente unico: couscous (semola granulare, molto diffuso sull'isola, un esempio d’influenza nordafricana). Il couscous è mescolato con miele locale, limone e buccia d'arancia (anche questo agrume è stato importato dagli arabi), vino bianco dolce, lardo cannella, sesamo e mandorle tritate. Questo impasto viene arrotolato con uno strato di pasta (farina, strutto e zucchero). Il lardo mi ricorda la cucina di mia nonna, tipicamente americana più che quella italiana .
Le donne lavoravano come una catena di montaggio mescolando la pasta e il ripieno, rotolando l’impasto per poi passarlo alla squadra seduta attorno al tavolo da cucina, che stava tranquillamente lavorando sul “progetto creativo” di questo dolce. Interessante osservare i diversi stili di ogni donna. Le forme vengono tramandate da generazioni . Un po’ di colore è una deriva moderna.
Carnevale è una festa della comunità e nell’isola di Pantelleria diventa un motivo di svago, un intrattenimento durante l’inverno, quando l'isola è ventosa, fredda e senza turisti. I piccoli villaggi dell'isola sono molto uniti e spesso durante questa festa si tende a condividere anche i pasti. Abbiamo partecipato ad un pranzo che ha incluso i familiari e i vicini di casa e proprio tutti davano una mano. Alcuni hanno raccolto le verdure dal giardino, altri i funghi selvatici provenienti dai boschi vicini, altri ancora si sono dedicati alla cucina. Durante tutto il pomeriggio, sono rimasto colpito da quanti presidi Slow Food provengano da Pantelleria, dove l'agricoltura locale è ancora una necessità a causa del suo isolamento. La paziente preparazione del cibo ricalca il ritmo sonnolento dell’ isola, così lontano dal mondo frenetico e moderno.
La parte più dinamica della preparazione è accaduta nella stanza accanto alla cucina, dove è stata posta una lunga tavola per la pasta fresca e i ravioli. Per Carnevale, i ravioli vengono riempiti con ricotta di vaccina e menta fresca. In Sicilia solitamente si usa la ricotta di pecora ( Padre Vito ci ha raccontato, sorridendo, che conosce solo due pecore su tutta l'isola). La pasta è stata fatta da un uomo più anziano, che ha impastato una montagna gigantesca di farina, uova, olio e acqua. Poi, un altro uomo distendeva l'impasto attraverso, mentre diverse donne tagliavano i ravioli e aggiungevano il ripieno. Quindi, utilizzando la stessa pasta, sono state realizzate anche le tagliatelle, una lunga pasta fresca, spolverata con farina di semola.
Nel frattempo, in cucina, un altro gruppo cucinava i calamari ripieni con erbe e cous cous e preparava un piatto di tuma fresca (un cremoso formaggio di latte di mucca). In una seconda, piccola cucina, una donna ha cucinato uno spezzatino di maiale con ceci, peperoni e finocchietto selvatico. Ben presto la piccola casa ha accolto quasi venti persone. Giacomo ed io andavamo in giro per le stanze affollate con la 5D e la 7D Canon, le telecamere, i treppiedi, cercando di fare più cose contemporaneamente e di cogliere ogni processo di ogni piatto. Ero affamata ed esausta, combattuta tra il bisogno di mangiare e la necessità di fare un pisolino.
Dopo il pranzo, sconfitto il desiderio di una pausa, ho fatto una passeggiata in giardino: i paesaggi sono molto affascinanti, con le sue rocce nere e la salvia verde della vegetazione Pantelleria mi ricorda una versione mediterranea di Shire di Tolkien, con i suoi abitanti amichevoli e le comunità agrarie pittoresche. Le case sono nascosto tra le colline, come se fossero l'espressione organica della terra stessa.
La generosità di questo gruppo di Panteschi è stata enorme. Ci hanno accolto nelle loro vite e hanno condiviso con noi le loro tradizioni di Carnevale. Hanno contribuito a rendere questa sessione di riprese una delle nostre esperienze migliori. Gli siamo molto riconoscenti.